石人桥灯又称龙灯，是一种古老的传统民俗活动。其历史悠久，始于晋、兴于唐、盛于明清，代代相传长盛不衰。千百年来，石人桥灯以其形式之独特、规模之宏大、气势之磅礴、技艺之高超、民风之浓厚而闻名。传说龙能行云布雨、消灾降福，象征祥瑞，所以以舞龙的方式来祈求平安和丰收就成为全国各地的一种习俗。

石人乡位于江西上饶西北方向，是道教圣地，被誉为“天下第三十三福地”，其独特的文化底蕴每年吸引了成千上万的游客。其中石人桥灯就是石人文化的一绝。

作为一种传统民俗活动，石人桥灯由龙头、龙身、龙尾三部分组成。龙头体形高大、威武雄壮，由竹篾扎成，外饰彩纸，高约3米，长约5米，可同时点24支蜡烛，象征一年24个节气。嘴含龙珠，龙珠制作精巧，由36个大小不同的正方形竹篾环叠成正好100个角的球，俗称“百角球”。龙身俗称“子灯”，由灯板连接而成，每块灯板长约2m，宽约0.2m ，在距板端约30厘米处托着两个可点蜡烛的花灯，每块灯板由一人扛抬，整个桥灯可分可合。桥灯连接起来，象征龙的传人薪火相传，子孙满堂。龙尾形似横卧的S，饰有鳞片、龙爪、尾翼略翘。龙头龙尾都饰有彩旗，上书“风调雨顺”、“五谷丰登”、“国泰民安“等语，寄托着劳动人民的美好心愿。

石人乡素有“桥灯之乡”的美誉，村村都有龙灯会，每班桥灯少则数十桥，多则数百桥。千百年来仍然延续古代祭典礼仪，与石人殿独特的“庙会”文化融为一体。每年灯会时，数十班桥灯象一条条巨龙，向道教圣地石人殿汇集，龙头咬着龙尾，龙尾接着龙头，浩浩荡荡，连绵数百米，如蛟龙出海，似银河落地，处处是灯的海洋，姹紫嫣红，十分绚丽。

石人乡桥灯，从开始到结束一般经历“将灯、备灯、扮灯、出灯、车灯、圆灯”六个环节，每个环节都饱含着浓厚的民俗风采。

就是用激将法，激励人们大闹龙灯。每年关，由村里的热心人士筹钱，大家互相激励与攀比，甲出一百，乙就出两百以压过对方，钱筹的越多，桥灯就将的越长，把大闹花灯的前奏曲吹的响彻云霄。于是有的村规定每户抬一桥，有的则按劳动力每人一桥，村村处处呈现一派家家无闲人，忙着闹花灯的丰年农家乐形象。

包括放龙头板，和砍龙头竹两个环节。石人人抬龙灯有着古老的传统，把放龙头板和砍龙头竹看的十分庄重。每年元宵圆灯，要把用过的龙头板抬到祠堂或庙宇妥善保存，一般不能随便乱动，以求全村太平清吉。次年春节发动抬龙头灯时，只要谁敢把龙头板放下来，谁就得把龙灯组织起来。因此放龙头板是一件很慎重的事，非地方权威人士是不敢轻举妄动的。放龙头板时，先放三响火铳，接着燃放鞭炮，敲锣打鼓把龙头板从高处放下来，披上红布，前呼后拥，抬着送到编扎龙头的堂屋里去。所经之地，家家户户燃放鞭炮，谓之祈安接福。砍龙头竹同样很庄重，砍竹者们手提大刀，腰系红布，一路敲锣打鼓上山，到了竹林先鸣放火铳，再把红布扎在竹林中最老最大的毛竹上，插上香纸，燃放鞭炮，以求木竹丰茂，年景风调雨顺，然后选择粗大节稀的毛竹砍下，披上红布敲锣打鼓连同竹技一同扛进村。

石人乡村村都有龙头会组织，选有龙头手，由长者牵头，以老带新，代代相传。石人人把龙灯的制作叫作“扮灯”。龙头龙尾由民间艺人即桥灯传人打扮，子灯则由每个抬灯人家庭打扮，男人制灯架，女人剪灯花，分工明确。尤其灯花名目烦多。一只龙灯灯笼表面有正方形，长方形，三角形共三十二幅图案，每幅图案不能雷同，诸如“银波叠浪”，“喜鹊闹梅”，“猴子摘桃”，“八仙飘海”等应有尽有。所用灯纸薄如蝉翼，灯花线条细如发丝剪贴工艺十分精细，平时干惯了粗活的妇女、姑娘们，得坐下来静心修练几天，才能动剪。石人一带农村有句民谣：“男人看锄把，女人看灯花”。以灯花剪的好坏来评价女人能干与否的标准，因此男人们常以妻子能剪得一手好灯花而自豪。灯会时，数以万计的灯迷们绕着数百板桥灯，指指点点，谈论着那板灯花好，谁家媳妇贤。

待家家户户的子灯制作好，龙头手们便择定晴天的晚上出灯。

当日下午龙头在一群人的拥护下，敲锣打鼓、吹拉弹唱地来到村头祭祀土地，同时也是召集子灯，宣告晚上出灯的喜讯。整个下午都会时不时有两位小鼓手抬着大鼓大锣绕村走着敲打着，后面跟着一大群了孩子高声唱着催灯歌，“咚咚咚，叮叮叮，在家晚上好出灯”；“龙嘴一呀（张），财喜进家”；“龙头一搭，保国又保家”……于是家家户户便紧张的忙碌开来，妇女们趁早做晚饭，男人们忙着擦灯板，换上清一色的衣服，绑上纯白色的绑腿，如同上战场一般，严阵以待。

夜幕降临了每板桥灯都点燃蜡烛，摆入厅堂，厅堂中央的火盘，燃烧起檀香柏木和茶叶，以示吉庆。此刻整个厅堂香烟燎烧，金碧辉煌，火铳三响，家家鞭炮齐鸣，健儿们个个灯板上肩，万灯齐发，星星点点，涌向接灯场。首先一板板分散的桥灯连接起来，再接上龙头、龙尾，形成一条巨形火龙，走村串乡时，配以锣鼓、唢呐、萧笛之乐，鸣放火铳，浩浩荡荡。每到一个地方，均会有人鸣炮“接灯”，给每一桥子灯系上红布、红毯以示祝贺，并有烟酒等食物犒劳抬灯手。

车灯即在空旷的场地上转灯，俗称舞灯。石人桥灯玩耍花样独特，有“火绳索”、“风车纽”、“包龙头”、“包龙尾”、“单眼镜”、“双眼镜”、“小团圆”、“大团圆”、“太极八卦”等。车灯时，数百板连接在一起的桥灯在场地上形成大小十几个包围圈，时而龙头在里龙尾在外，时而龙尾在里龙头在外，循环往复，激烈旋转。包龙头时，只要龙头在中间转个身，外圈就得绕场一周，因此，桥灯运动，一层比一层激烈，在最外圈的龙灯手常常有因跟不上而成群跌倒甚至被龙尾巴拽飞的，但他们从不抱怨，反而喜气洋洋，站起来又继续“战斗”。整个场地上，彩灯飘忽旋转，烛光时暗时明，使人眼花缭乱，分不出南北西东。这时振奋的群情达到了沸点，忘情的灯迷们喊哑了嗓门，拍红了巴掌的，跳痛了双脚，然而这一切都要等赏灯结束后才能感觉到，这大概就是石人桥灯的魅力所在吧。

龙灯一般要出灯三次，元霄之夜既是玩灯的高峰期，又是灯会的结束期。这一夜玩灯者和观灯者都通宵达旦，尽情尽兴，直到把这只只彩灯摔个稀巴烂为止，当地俗话叫做“打破大门养大猪”，意思是妇女姑娘们剪的灯花应该打破了，让她们腾出手来养大猪发财致富去吧。因此，石人人不会因摔破了花灯而不快，反而认为是一件吉利的事，怪不得他们玩起来那么忘情，那么至一切于不顾。

在圆灯之夜，龙灯都要绕村一周，一条长长的巨形火龙，象征着团结和力量，预示着全村人们团结一至，共同奋斗，建设美好家园，创造更加辉煌灿烂的明天。。

“ 搁起灯桥板，犁耙当当响”，每年灯会一结束，农民们便带着玩灯时的余兴，投入紧张的备耕生产，争取以丰硕的劳动成果迎接下一年度的桥灯会的到来。